Happy New Year!

Maar wat ging daar nog aan vooraf? Dinsdagochtend hebben we een bezoek gebracht aan de 10.000 Buddha's Monastery in het plaatsje Sha Tin, het noorden van Hong Kong, in the Northern Territories. Men zegt dat er iets van 12.900 boeddhabeelden zijn in dit klooster en we hebben ze niet geteld maar het waren er wel heeeel veel. We liepen 400 treden een heuvel op en langs de trap stonden honderden gouden boeddha beelden en eenmaal boven stonden er nog veel meer. In de hoofdtempel stonden er in de muren tot ver bovenin boeddha beeldjes. Heel mooi om te zien! Na dit bezoek hebben we de trein genomen naar een ander plaatsje in the Northern Territories, Tai Po. Hier was een markt waar we weer eens iets geks zagen hangen: een tong. Dat was weer vaag :-). Daarna hebben we de bus westwaarts genomen en hebben we na een rondje Northern Territories de dag afgesloten met weer een heerlijke Dim Sum maaltijd.

Woensdag: oudjaarsdag! We wilden onszelf niet teveel vermoeien omdat er nog een lange avond zou komen en dus stapten we in de metro en bus en reden we richting het zuiden van Hong Kong Island naar het plaatsje Stanley. Een heel gezellig sea-side dorpje zonder hoogbouw waar we heerlijk een beetje hebben gewandeld en in de zon op de promenade hebben geluncht. Hierna namen we de bus verder voor het vervolg van ons rondje Hong Kong Island. Omdat we redelijk op tijd terug waren hebben we de metro genomen naar de (hier komt 'ie): Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Temple. Een tempel voor zowel het Taoisme als het Confusionisme alswel het Buddhisme, maar bovenal een nogal 'confusing' tempel want we begrepen niks van de lay out en het was nogal warrig allemaal. We besloten terug te gaan naar het hotel om nog even te chillen voor de grote avond!

Om een uur of acht namen we een tram richting Times Square in de wijk Causeway Bay waar we verblijven. Zoals alles hier in Hong Kong, en zoals we al eerder zagen met kerst, is alles extreem georganiseerd geregeld hier. Overal politie met megafoons, overal dranghekken, alles wordt geregeld. Op zich niet erg, maar soms wel lastig want je wordt soms de halve wijk doorgeloodst terwijl je gewoon naar de overkant van de straat wil. We zijn eerst maar even gaan eten: een stevige, chinese, rijst-vlees-groenten kost. Hierna hebben we Times Square maar even gelaten voor wat het was (het was heel druk en heel vol) en zijn we naar de wijk Kowloon gegaan. Hier wilden we aan het water gaan staan voor het aftellen en een waanzinnig uitzicht over de skyline van Hong Kong Island maar toen we na een wandeling door de wijk richting het water liepen werden we ook hier gestopt door de politie. Dit keer stonden we in een mensenmassa van duizenden mensen, die, zoals je zou verwachten, zouden gaan rellen en duwen, maar ze deden dus niks. Niks. Na ruim een half uur ofzo begonnen ze ineens allemaal te gillen, maar dat was van korte duur, en we denken dat dat was omdat iemand uit een raam van het Peninsula Hotel hing waar we naast stonden. Ik vroeg aan een politie agente of we er nog doorgelaten zouden worden voor 12 uur en ze zei van wel. Op dat moment zagen we nog wat andere westerlingen die door de mensenmassa naar ons toe kwamen schuifelen. Ik vertelde hen wat de politie ons had verteld en we begonnen een beetje te kletsen. Tegen half 12 was wel duidelijk dat wij niet uit de massa zouden komen en hebben we onze flessen Smirnoff Ice uit de tas gehaald (die we hadden overgegoten in plastic waterflessen omdat we niet zeker waren dat je op straat mag drinken hier. Niemand doet dat dus). Deze maar opgedronken met onze nieuwe vrienden uit Finland en ons opgemaakt voor het aftellen. Om 12 uur begon het vuurwerk wat we voor ongeveer de helft hebben kunnen zien, dit vuurwerk komt uit het hoogste gebouw aan de skyline en wij konden een groot gedeelte van de toren zien. Het was spectaculair, maar omdat we niet op het juiste punt stonden ook een beetje rommelig :-) Mocht de pret niet drukken, onze Finse vrienden haalden een fles bubbels tevoorschijn (onder het motto: er staan zoveel mensen om ons heen, screw the police!!) en die hebben we gezamenlijk leeg gedronken.

Omdat we nog lang niet uitgefeest waren baanden we ons een weg door de mensenmassa naar de eerste de beste (uiteraard Ierse) kroeg. Kroegen zijn hier best schaars en toen we met duizenden mensen om ons heen richting de pub schuifelden (een van de Finnen riep: I can zmell Guinnes, Vollow my nooz!) waren we eigenlijk niet in de illusie dat ze ons binnen zouden laten. De kroeg kon toch alleen maar overvol zijn???? Niks bleek minder waar. Even dacht ik nog dat we gestopt werden aan de deur toen een Ier in mijn oor fluisterde: 'Are you sure you want to go in here? They have Irish music...!?' maar nadat ik hem verzekerd had dat we dat wel konden hebben, gingen we snel naar binnen. Het bleek niet eens zo heel druk, maar wel heel gezellig, er speelde een bandje en meer alcohol vloeide. Toen om 3 uur de lampen aangingen strompelden we de straat op die compleet leeg was. Stonden er een paar uur geleden nog duizenden mensen, er was geen simpele ziel meer te bekennen. Vaag volkje toch die Chinezen! We zijn nog met zijn allen naar het water gelopen waar allemaal Chinese jongen zaten te hangen en na heel veel 'Happy New Yeals' en foto's waren we tegen half 5 weer terug in het hotel. We hadden ons de avond niet leuker kunnen voorstellen, wat een feest!!

Gisteren, donderdag. BRAK. Ed was al rond 11 uur wakker en de zon scheen. Lisette uit bed gepord en uiteindelijk brak om een uur of 1 op weg gegaan naar Lamma Island. Dit is een eilandje ten zuiden van Hong Kong Island zonder hoogbouw (Heeeeeeel bijzonder hier), heel veel groen en prachtige stranden. Het weer was heerlijk, 20 graden, helder, zon. We hebben een wandeling gemaakt van ongeveer 4 kilometer over het eiland met genoeg pitstops op het strand in de zon, de perfecte manier om van de kater af te komen. Een absolute aanrader!

Nu is het vrijdag en moeten we er toch echt aan gaan geloven...vandaag gaan we er nog een leuke dag van maken maar ook inpakken en ons voorbereiden op de lange reis terug morgen. We zijn ontzettend verrast door deze geweldige stad en zijn inwoners en hebben echt een supergave vakantie gehad. Elke dag was weer bijzonder en elke dag weer anders. Een absolute aanrader!

Iedereen bedankt weer voor het lezen van onze verhalen en jullie berichtjes! Wij wensen jullie een heel gelukkig 2009!