Kerststerren en voordringen

Hallo allemaal!

Hierbij een eerste berichtje van Ed en Liset uit het zonnige Azie!

Ik zal maar even bij het begin beginnen. Zaterdag een zeer voorspoedige vlucht gehad met Finnair (The official airline of Santa Claus!). Na de Kerstman even gedag te hebben gezegd in Helsinki en nadat de vleugels van het vliegtuig ontdooit waren vlogen we in 9,5 uur naar Hong Kong. Gelukkig heeft Finnair kleine prive tv'tjes in de stoel voor je, zodat we na een film-marathon zo in Hong Kong aankwamen. Hier hebben we de bus genomen naar ons hotel waar we om een uur of half 10 aankwamen. Helaas was de kamer nog niet klaar en dus zijn we wat gaan wandelen in het park, door een winkelstraat gelopen en uiteindelijk na een bezoek aan Starbucks terug gelopen naar het hotel. Gelukkig was de kamer klaar en hier hebben we dan ook gretig gebruik van gemaakt door een tukje te doen; we waren tenslotte al 24 uur op! Onze kamer ligt op de 17e verdieping en heeft een prachtig uitzicht op een (gedeelte van) de skyline van Hong Kong. Echt spectaculair, helemaal toen we wakker werden en het donker was, dan is de skyline prachtig verlicht! Na ons dutje zijn we lekker gaan eten in een chinees (goh!) restaurantje waar Edwin wat opstart problemen had met de stokjes. Gelukkig vond het personeel dit ontzettend grappig en kreeg Ed een vork en een lepel om het allemaak wat makkelijker te maken :-). We hebben nog wat door de straten gewandeld maar waren eigenlijk vrij snel alweer heel moe. Toch nog wat slaap in te halen!

De volgende ochtend werden we pas om een uur of 11 wakker. Het ontbijt in het hotel was toen allang voorbij, dus hebben we wederom in een chinees restaurantje ontbeten. Gelukkig hebben ze hier ook geroosterd brood met ei want persoonlijk heeft mijn maag zich al 3x omgekeerd als ik al die rijst- en noedelgeuren ruik 's morgens vroeg! Na ons slome ontbijt hebben we een tempel bezocht vlak om de hoek van ons hotel en daarna zijn we naar het 'centrum' van Hong Kong gegaan. Eigenlijk is alles hier het centrum maar het gedeelte waar wij waren was het hart van het financiele district. Het ziet er allemaal heel futuristisch uit, die enorme gebouwen, schone straten en prachtige kerstboom. We zijn bij de Bank of China naar binnen gegaan en daar kan je tot de 43 verdieping naar boven voor een prachtig uitzicht over de stad. Als je direct naar beneden kijkt krijg je wel een beetje weke benen want het is wel heeeeel hoog...;-). Na dit bezoek zijn we naar de Botanic & Zoological Gardens gegaan waar prachtige plantensoorten en vele dieren te zien waren. Een soort botanische tuin en dierentuin in 1. Heerlijk om met 20 graden zo een beetje te wandelen. Omdat het pas een uur of 4 was besloten we hierna naar 'The Peak' te gaan. Je gaat met een heel steil trammetje letterlijk naar de piek van een heuvel en hebt vanaf hier een werkelijk spectaculair uitzicht op de stad. (zie hier bovenaan de website, dat is het uitzicht vanaf The Peak). Grappig genoeg hebben ze er in Hong Kong een handje van om van alles een kermis te maken. Dus kan je hierboven naar hartelust winkelen, eten, drinken, winkelen, winkelen en als je nog niet genoeg hebt gewinkeld: winkelen. Maar goed, dat gaf ons mooi de gelegenheid om een beetje rond te wandelen tot het donker werd: de skyline is nog zoveel mooier in het donker!!

Na al deze sensatie zijn we met de bus naar beneden gegaan richting Lang Kwai Fong. Dit is het uitgaansgedeelte van Hong Kong met allemaal barren en kroegen. Terwijl we er een biertje en een wijntje dronken kwam er nog een monnik bedelen, toch wel typisch. Hong Kong op zich doet minder Aziatisch aan dan bijvoorbeeld Bangkok. Het is in veel opzichten heel modern, het is schoon, tweetalig (vrijwel alles staat in het chinees en in het engels aangegeven) en mensen spreken ook goed engels. Verder lijkt het of er veel welvaart is, er zijn maar weinig zwervers. Dan valt het wel extra op als er een monnik komt bedelen, dus hebben we hem maar wat centen gegeven.

Maar goed, na deze leuke dag hebben we lekker Thais gegeten bij een restaurantje om de hoek om hierna weer als een blok in slaap te vallen...

Gisteren waren we net op tijd voor het ontbijt in het hotel. Hierna hebben we de metro genomen naar Lantau Island. Eerst maar eens wat over die metro. Die hebben hier geen bestuurders maar rijden volautomatisch. De perronnen zijn afgeschermd met glazen deuren en als de metro eraan komt stopt deze precies met de deur voor de glazen deur en deze gaan gelijktijdig open. (Voor degenen die weleens in Lille zijn geweest, daar hebben ze het ook). De stations zijn ontzettend schoon en hangen vol met reclame. Gisteren liepen we door een tunnel met meterslange Swarovski reclame en het dak helemaal vol met (waarschijnlijk nep :-)) kristal. Echt heel overdadig allemaal. Maar goed, na een flinke rit aangekomen op Lantau Island, een van de eilanden van Hong Kong. Hier hebben we een ruim 5km lange kabelbaan (Ngong Ping kabelbaan) genomen een berg op. Op deze berg hebben we een boeddistisch klooster bezocht en daarnaast staat op een heuvel een bronzen Boeddha beeld van 23 meter hoog. Echt heel erg mooi en indrukwekkend! We zijn de lange trappen naar Boeddha opgeklommen en vanaf hier hadden we weer een prachtig uitzicht. Na dit bezoek hebben we de bus genomen naar het dorpje Tai O. Dit is een vissersdorpje wat vrijwel op het water gebouwd is en veel huizen op palen gebouwd heeft. Er hingen overal inktvissen te drogen en men verkocht er levende vissen en krabben, iets wat je in Hong Kong ook veel ziet. We hebben ons losgemaakt van de tourist market en hebben ons een weggebaand door de kleine straatjes langs prachtige huisjes en chinese aangezichten. Kwamen we op een gegeven moment langs een klein restaurantje waar wat mannetjes een spelletje speelden, horen we 'Do they know it's christmas time at all.....' uit de radio schallen. Zo grappig!! En zo vaag om dat daar te horen, in dat zonnige chinese vissersdorpje!

Tegen de tijd dat we Tai O met de bus verlieten ging de zon al bijna onder. Met het openbaar vervoer zijn we terug gegaan naar 'Kowloon', een bekende wijk in Hong Kong. Hier hebben we wat gegeten in een klein (chinees, goooh!) restaurantje. Op zich hebben ze hier wel engelstalige menu kaarten maar toch is het een grappig gebeuren steeds, dat eten. Je wordt gewoon bij andere mensen aan tafel gezet, kiest wat, krijgt binnen no-time je eten wat elke keer eigenlijk weer een verrassing is. Maar tot nu toe heerlijk eten en heel goedkoop, een gerecht is tussen de 2 en 5 euro p.p. Na het eten zijn we naar de lichtshow gegaan aan de waterkant. Elke avond wordt de skyline van Hong Kong op een speciale manier verlicht en is er muziek en spektakel. Leuk om te zien en een prachtige skyline (daar kunnen we maar niet over uit, heel overweldigend en mooi die skyline!) Wat ook leuk is, is dat die chinezen gek zijn op kerst want naast dat alles versiert is en in de kerstsfeer is, stonden er gisteren een koor kerstliedjes te zingen en struikel je over kerstdingen. Wel heel leuk omdat in deze sfeer allemaal mee te maken!

Vanmorgen moesten we vroeg op want....we gingen de zee op om roze dolfijnen te spotten!! Eerst met de bus naar Lantau Island om op de boot te stappen en de zee op te varen. Gek genoeg zie je om je heen bijna alleen maar industrie en fabrieken en je ziet ook goed hoe vervuilend het is. Na een half uurtje varen zagen we eindelijk de eerste dolfijnen, en die hebben we ook wel anderhalf uur gezien! Ze sprongen het water uit, speelden wat, doken onder en op andere stukken weer naar boven. Echt een heel gaaf gezicht om te zien en heel cute ook!! En hoe bizar ook om in Hong Kong op een boot te zitten en roze dolfijnen te spotten!

Nu zijn we -na een stevige lunch- weer terug in ons hotel. Straks gaan we richting Kowloon waar we vanavond in het Grand Theater naar een voorstelling gaan van het Hong Kong Nationaal Ballet, de Notenkraker. Voor Ed een hele stap maar voor Liset helemaal haar ding...ik denk dat Ed het in deze entourage ook wel mooi zal vinden! ;-)

Wat viel ons de afgelopen dagen verder zoal op...?
- Ze zijn hier gek op kerststerren (de planten). Of ze hebben gewoon een kerststerren verslaving of het ministerie van kerststerren had er nog 7 miljoen over maar we durven te zweren dat er minimaal evenveel inwoners als kerststerren zijn in dit land!
- Chinezen staan heel netjes binnen de hekken in de rij als de bus komt. Je zou dus denken dat ze hier niet voordringen maar die hekken staan er niet voor niets....in de metro gebruiken ze nog net geen ellebogen maar VOORDRINGEN die lui!!! Ongelooflijk. Niet eerst mensen eruit laten, welnee, hup, vol erin. Dan zijn wij Hollanders echt veel te bescheiden!
- Heel veel dingen zijn hier gratis. Entree tot de botanische- en dierentuin, entree tot de Big Buddha, we kregen zelfs een gratis koekje bij het metro station!!
- Alles is gratis maar je mag niks. Je mag niet: roken, eten, drinken, spugen, zooi op straat gooien, plassen, zitten, op de bank liggen....je noemt het maar en het mag niet. In de metro wordt zelfs om de haveklap omgeroepen dat je niet mag eten en drinken. Toch hebben we gisteren illegaal Maltesers gegeten in de metro....hehehe :-)

Welnu, ik ga eens kijken waar Ed uithangt. Wij wensen jullie heeeeele fijne kerstdagen (witte kerst dit jaar?). Wij hebben nog geen vaste plannen voor de komende dagen maar houden jullie op de hoogte van alle avonturen en vaagheden!

Enjoy!